'Califórnia' - coming of age in de jaren tachtig

Hoe was het om jong te zijn in de jaren tachtig in Brazilië? Die vraag wilde regisseur Marina Person onderzoeken in haar film ‘Califórnia’ die deze week zijn internationale première beleefde op het Internationale Filmfestival Rotterdam (IFFR).
Marina Person is zelf aanwezig, met haar hoofdrolspeelster Clara Gallo, om na vertoning van de film vragen van het publiek te beantwoorden.

Aids

‘Califórnia’ speelt zich af begin jaren tachtig, tijdens de laatste jaren van de militaire dicatuur. Estela (Clara Gallo) is zestien jaar, woont in São Paulo en droomt van een reis naar Californië, waar haar oom Carlos woont. De reis is al geregeld, maar gaat op het laatste moment niet door. Carlos komt terug naar Brazilië, ziek, ernstig ziek zoals later blijkt. Begin jaren tachtig, dat is ook de periode dat we voor het eerst hoorden over aids.

Marina Person, zelf geboren in 1969: “Wij waren de eerste generatie die, terwijl we onze eerste seksuele ervaringen opdeden, te maken kregen met aids. Terwijl wij de kinderen waren van ouders die in de jaren zestig volwassen werden en experimenteerden met de vrije liefde.”

Eigen ervaringen

Marina Person en Clara Gallo op het IFFR

Op de vraag of de film autobiografisch is, antwoordt ze ontkennend, maar natuurlijk heeft ze wel eigen ervaringen verwerkt in de film. Net als Estela was ze groot fan van David Bowie en had ze een vriendje die haar ‘L’étranger’ van Albert Camus gaf omdat ‘How to kill an Arab’ van The Cure op dat boek was gebaseerd. Het was overigens niet gemakkelijk toestemming van Robert Smith van The Cure te krijgen om dit nummer te mogen gebruiken. Het was te vaak ingezet voor verkeerde doeleinden. Pas na drie persoonlijke emails waarin Marina Person Robert Smith schreef wat het nummer voor haar betekende, ging hij akkoord.

Coming of age

Estela is verliefd op Xande, een blonde surfer, die net zo gemakkelijk met andere meisjes zoent. Een nieuwe jongen in de klas, JM (Caio Horowitz), met new wave haar, die door haar klasgenoten als freak wordt bestempeld, laat haar inzien dat het bij liefde om andere dingen gaat dan good looks.

‘Califórnia’ is een mooie coming of age film die de wereld van een zestienjarige en de sfeer van de jaren tachtig goed weet te treffen. Een jongen die casettebandjes maakt voor het meisje dat hij leuk vindt. De posters op de muren van de slaapkamers. En vooral de soundtrack. Naast The Cure en David Bowie horen we ook The Smiths en New Order.